한국어는 대한민국, 북한, 조선족, 찌아찌아족에서 사용하는 언어이다.

고대 한국어는 지금의 한국어와 상당히 달랐고, 발음도 많이 달랐다.
그러나 일제 강점기에 들어서면서 오늘날의 한국어와 거의 비슷해졌다.

한국어의 기본적인 표기 문자는 한글이며, 여기에 한자가 보조 문자로 어느 정도 사용된다. 고려인들이 구사하는 중앙아시아 한국어는 러시아어의 영향을 받아 키릴 문자로 표기된다. 한편 시각장애인을 대상으로 하는 한글 점자 체계도 있다

대부분의 다른 음소 문자들이 나열식 표기를 하는 반면 한글은 특이하게 음절별로 모아쓰는 표기를 하고 있다. 예를 들어 나열식 문자인 로마자는 morning과 같이 그냥 철자를 쭉 나열하면 되지만 조립식 문자인 한글을 로마자처럼 나열식으로 표기하면 ㅏㅊㅣㅁ이 된다. 이를 다시 음절 기준으로 모으는 한편, 초성이 없는 건 없는 대로 ㅇ을 추가하여 '아침'으로 표기하는 것. 특히 무음가에 ㅇ을 써주는 것을 특이하게 여기는데 이에 관하여서는 'ㅇ' 문서 참고. 풀어쓰기 시도도 있었으나 보편화되지는 못했다.

더구나 ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ은 물론 ㄳ, ㄵ, ㄶ, ㄺ, ㄼ, ㄾ, ㅀ, ㅄ 등이 자음 두 개를 조립해 만든 자음이며 ㅐ, ㅒ, ㅔ, ㅖ, ㅘ, ㅝ, ㅚ, ㅟ, ㅢ 등은 모음 두 개를 조립해 만든 모음이다. ㅞ(ㅜ+ㅓ+ㅣ)와 ㅙ(ㅗ+ㅏ+ㅣ)는 모음 3개를 조립해 만든 모음이다.